Crise d'angoisse : comprendre ce qui vous arrive et comment s'en libérer
Cela arrive parfois sans prévenir. Dans un magasin, au volant, au milieu de la nuit. Le cœur s'emballe, la respiration se bloque, les mains tremblent. Une peur immense vous envahit, celle de faire un malaise, de devenir fou, parfois même de mourir. Puis, au bout de quelques minutes, la vague redescend, et vous laisse épuisé et inquiet.
Si vous avez vécu une crise d'angoisse, vous savez à quel point elle peut être terrifiante. Et vous vous demandez peut-être : qu'est-ce qui m'arrive ? Est-ce que ça va recommencer ? Cet article est là pour vous aider à comprendre, parce que ce qu'on comprend fait déjà un peu moins peur.
Qu'est-ce qu'une crise d'angoisse ?
Une crise d'angoisse, qu'on appelle aussi attaque de panique ou crise de panique, est une montée brutale et intense de peur. Elle atteint généralement son pic en quelques minutes, puis diminue d'elle-même, souvent en moins d'une demi-heure.
Elle est très fréquente. Beaucoup de personnes en vivront au moins une dans leur vie. Mais le fait qu'elle soit fréquente ne la rend pas moins impressionnante quand on la traverse.
Les symptômes d'une crise d'angoisse
La crise d'angoisse se vit d'abord dans le corps. On peut ressentir des palpitations, une sensation d'étouffement ou de souffle court, une oppression dans la poitrine, des tremblements, des sueurs, des vertiges, des nausées, des fourmillements dans les mains ou autour de la bouche, des bouffées de chaleur ou des frissons.
S'y ajoutent souvent des sensations plus étranges : l'impression que tout devient irréel, de ne plus être tout à fait dans son corps, de perdre le contrôle. Et par-dessus tout, cette peur intense qu'il va arriver quelque chose de grave.
Un point important : ces symptômes ressemblent parfois à ceux d'un problème cardiaque. Si c'est la première fois, ou si vous avez un doute, il est légitime de consulter un médecin pour écarter une autre cause. En cas de douleur dans la poitrine, n'hésitez pas à appeler le 15.
Pourquoi fait-on des crises d'angoisse ?
Un système d'alarme qui se déclenche à tort
Face à un danger, notre corps réagit pour nous préparer à fuir ou à nous défendre : le cœur accélère, la respiration s'emballe, les muscles se tendent. Dans une crise d'angoisse, cette alarme se déclenche alors qu'il n'y a pas de danger visible. Le corps réagit comme si la menace était bien réelle.
La peur de la peur
Après une première crise, beaucoup de personnes se mettent à guetter les signes d'une prochaine. Le moindre battement de cœur un peu fort devient suspect. Cette vigilance crée de la tension, et cette tension peut à son tour déclencher une nouvelle crise. On finit parfois par éviter certains lieux, les transports, la foule, de peur que ça recommence. La vie se rétrécit peu à peu.
Ce que l'angoisse essaie de dire
C'est souvent la question la plus riche à explorer. En psychothérapie, on considère que l'angoisse n'arrive pas par hasard. Elle est un signal. Elle surgit parfois quand quelque chose en nous ne trouve pas d'autre moyen de se faire entendre : une colère retenue, une tristesse jamais exprimée, un conflit intérieur, une situation qu'on subit sans pouvoir la nommer.
Il arrive aussi que les crises apparaissent à des moments de changement ou de fragilité : une séparation, un deuil, une surcharge au travail, une relation qui fait souffrir. L'angoisse déborde alors là où les mots n'ont pas pu se poser.
Que faire pendant une crise d'angoisse ?
La première chose à se rappeler, même si c'est difficile sur le moment : une crise d'angoisse est très désagréable, mais elle finit toujours par passer. Vous pouvez vous le dire à vous-même : « C'est une crise d'angoisse, elle va redescendre. »
Essayez de ralentir votre respiration, en insistant surtout sur l'expiration : inspirer doucement par le nez, puis souffler lentement et longuement par la bouche. Une expiration plus longue que l'inspiration aide le corps à retrouver son calme.
Vous pouvez aussi vous raccrocher au présent par les sens : sentir vos pieds sur le sol, décrire mentalement ce que vous voyez autour de vous, toucher un objet, écouter les bruits de la pièce. Cela aide à sortir du tourbillon des pensées.
Enfin, évitez autant que possible de lutter contre la crise. Plus on se bat contre les sensations, plus elles s'intensifient. Les laisser passer, comme une vague, est souvent ce qui les fait redescendre le plus vite.
Comment se libérer des crises d'angoisse ?
Les techniques de respiration aident à traverser une crise, mais elles ne suffisent pas toujours à les faire disparaître. Si les crises se répètent, c'est souvent que quelque chose, plus en profondeur, demande à être entendu.
C'est là qu'un travail thérapeutique prend tout son sens. Il permet de comprendre dans quels contextes l'angoisse surgit, ce qu'elle vient réveiller, ce qu'elle protège peut-être aussi. Petit à petit, ce qui s'exprimait par le corps peut se dire autrement, avec des mots. Et quand l'angoisse n'a plus besoin de crier, elle perd de sa force.
Pourquoi consulter un psychothérapeute pour des crises d'angoisse
Consulter ne signifie pas que vous êtes « trop fragile » ou que vous exagérez. Les crises d'angoisse sont une vraie souffrance, qui peut limiter la vie au quotidien, et elles se soignent.
En psychothérapie, il ne s'agit pas seulement de faire disparaître les symptômes, mais de vous aider à comprendre ce qui se passe en vous, pour que l'angoisse ne soit plus une énigme qui vous tombe dessus. Ce travail permet souvent de retrouver une liberté que la peur avait peu à peu réduite.
Je suis psychopraticienne analytique à Cannes et Fréjus Saint Aygulf et j'accompagne des personnes qui souffrent d'angoisse et de crises de panique. Si vous ressentez le besoin d'en parler, vous pouvez prendre rendez ci dessous.
En cas de doute sur vos symptômes : si vous ressentez une douleur dans la poitrine, une gêne respiratoire importante ou des symptômes inhabituels, appelez le 15. Mieux vaut vérifier qu'il ne s'agit pas d'autre chose.
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